Битва при Ловче

Уже с первых дней войны на территории Болгарии обеим сторонам конфликта стало очевидно стратегическое значение Ловчи. Первое сражение за город произошло 5 (17) июля 1877 года, по его итогам российские войска под командованием полковника А. Г. Жеребкова захватили город. Однако, уже 15 (27) июля турки вновь овладели Ловчей, разогнали созданное русскими местное болгарское управление и провели серию карательных акций и этнических погромов. В рамках подготовки к третьему штурму Плевны русским командованием решено было вновь попытаться взять Ловчу и закрыть таким образом важный источник снабжения войск Османа-паши. 23-тысячному сборному отряду генерал-майора А. К. Имеретинского, флангами которого командовали генерал-майоры В. М. Добровольский и М. Д. Скобелев, противостоял восьмитысячный гарнизон Рифата-паши. Подступы к Ловче были заняты русскими 20-21 августа (1-2 сентября), основная атака состоялась 22 августа (3 сентября). Несмотря на турецкое преимущество в артиллерии, за счёт численного перевеса отрядам Имеретинского удалось оперативно форсировать реку Осму и выбить турецкий гарнизон из Ловчи. Потери русских составили 1632 человека. Турки, потери которых были почти втрое больше, отступили в Плевну. Одновременно оттуда на подмогу выдвинулись значительные силы Османа-паши, но, узнав, что Ловча уже пала, они вернулись обратно. Последовавшая 23 августа (4 сентября) попытка Западной турецкой армии отбить город также не увенчалась успехом.

Если рассматривать балканский театр военных действий в целом, то в тот момент стратегическая инициатива после двух месяцев боёв находилась скорее в турецких руках, ведь за яркими успехами в сражениях за Систов, Никопол и Тырново последовали тщетные атаки на Плевну и переход к оборонительной тактике на Шипке. На фоне этих неудач взятие Ловчи стало большим событием и было запечетлено в серии лубочных литографий. Относиться к ним, конечно же, очень серьёзно не следует: символизма и патриотической пропаганды, героизирующей и оправдывающей войну доступными простому обывателю художественными образами и средствами, на этих изображениях куда больше, чем суровой реальности сражений, а пейзажи и архитектура чаще всего являются вымышленными (в отличие от картин Верещагина, Дмитриева-Оренбургского и других художников, прошедших войну). Тем не менее, именно такими соотечественники видели на родине победы русской армии на Балканах, поэтому, прежде чем совершить экскурсию по памятным местам, посмотрим на картинки.

^{Взятие приступом города Ловчи (литография Яковлева)}

Лубку о войне на Балканах свойственно чрезмерно утрированное изображение неприступных, почти сказочных замков и крепостей. Ловечскую крепость рисовали с особенным размахом. При этом последний раз военную роль она играла ещё во времена Второго Болгарского царства, после чего представляла собой скорее археологический парк с красивыми руинами, которые местные жители использовали в самых разных бытовых целях. Даже в ходе сражения за город в Русско-турецкую войну 1806-1812 годов османы оборонялись под прикрытием специально возведённых земляных валов и стен, а не в старой крепости.

^{Взятие крепости Ловчи (литография Стрельцова)}

^{Взятие Ловчи (литография Абрамова)}

^{Взятие приступом турецкого укрепления Ловчи (литография Морозова)}

^{Пленные турки, взятые в сражении при Ловче (литография Морозова)}

В биографии видного мариниста Льва Феликсовича Лагорио также имелся и заказ на серию картин о Русско-турецкой войне 1877-78 годов. На фронте живописец не был, но перед началом работ совершил путешествие по Болгарии. Его картина «Взятие Ловчи 22 августа 1877 года» куда более реалистично изображает пейзажи вокруг города.

А теперь перенесёмся в наше время и посетим посвящённый вышеописанным событиям мемориальный парк. Расположен он на холме Стратеш, подъём на который начинается с памятника Апрельскому восстанию 1876 года, что весьма символично: именно эти события стали основным поводом начала войны с Турцией.

Дальше на нашем пути «чёрный» памятник — братская могила нижних чинов 118-го Шуйского и 64-го Казанского полков.

Вершину холма, с которой открывается вид на город, украшает типовой обелиск в честь Александра II и армии освободителей (подобные памятники установлены на местах всех ключевых сражений войны).

Основной комплекс памятников погибшим 22 августа 1877 года находится рядом на аллее болгарско-русской дружбы. Отмечена она стелой, установленной к 100-летию войны и снабжённой обязательным для того времени упоминанием и о болгарско-советской дружбе. Как видно на фото, последний факт усердно стараются стереть из истории (справедливости ради, захоронений советских солдат времён Второй мировой войны на холме Стратеш действительно нет).

Второй монумент, установленный значительно позже остальных — обелиск в память о сражавшихся в рядах русской армии болгарских ополченцах.

Русские памятники расставлены полукругом по краям просторной обзорной площадки. Созданы они были уже в первые послевоенные годы для оформления комплекса братских могил погибших в бою за Ловеч русских солдат и офицеров.