Битва за Софию продолжалась с 31 декабря 1877 года по 4 января 1878 года (по новому стилю). Взятие Плевны и благополучное завершение обороны Шипки практически предопределили исход войны, и отряды Гурко, Веляминова и Рауха в будущей болгарской столице серьёзного сопротивления уже не встретили. После ряда локальных боёв в предместьях Софии, которая в результате была практически полностью окружёна, турецкие войска предприняли неудачную попытку поджечь город и отступили на Перник и Радомир. До наших дней сохранилось несколько фотографий, сделанных после вступления русских частей в город возле его главной святыни — собора Святой Софии. Именно здесь 4 января жители города встречали отряды генерала Гурко праздничным молебном, который проводился на площади, так как собор в тот момент уже давно не выполнял функцию христианского храма. Построенный в IV-VI столетиях на заре Византии, в XV веке он был превращён в мечеть (на одном из ракурсов виден полуразрушенный минарет), а после землятресений XIX века частично заброшен, а частично переоборудован под склад. Возрождён и отреставрирован собор был в XX столетии.

Рядом со Святой Софией сегодня расположен главный памятник Освободительной войне 1877-1878 годов — храм Александра Невского. Заложено величественное здание было в 1882 году, строительство велось в 1904-1912 годах по проекту русских архитекторов И. С. Богомолова и А. Н. Померанцева. В росписи сводов участвовали приглашённые из России художники, в том числе В. М. Васнецов, П. Е. Мясоедов и Н. А. Бруни. Сегодня храм-памятник по праву считается одним из главных символов Софии и Болгарии.

В квартале к югу от церкви Александра Невского на площали Народного собрания стоит конный памятник царю-освободителю Александру II. С инициативой установить его выступили после войны болгарские ополченцы, денежные средства собрали городские власти и добровольные жертвователи. Автором монумента, возведённого в 1901-1903 годах, является флорентинский скульптор Арнольдо Дзокки. Торжественное открытие и освящение состоялось 30 августа 1907 года в присутствии болгарского князя Фердинанда І, великого князя Владимира Александровича с супругой Марией Павловной и сыном Андреем Владимировичем, командира ополченцев генерала Столетова и других почётных гостей. Бронзовый император возвышается на массивном гранитном постаменте, в основании которого лежит подаренный румынскими союзниками венок. Обе стороны постамента украшены малыми скульптурными группами, в которых изображены генералы И. В. Гурко, М. Д. Скобелев, главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич, русские солдаты и болгарское ополчение.

В паре кварталов к востоку от памятника царю-освободителю расположен Докторский сад, в центре которого установлен памятник «медицинским чинам, погибшим в Турецкую войну 1877-1878». Впервые вопрос о создании в болгарской столице мемориала русским медикам, сёстрам милосердия и санитарам, погибшим и умершим от болезней в ходе войны, был поднят в 1883 году. На его создание ушёл год, проект составили русский архитектор Антоний Осипович Томишенко и итальянец Луиджи Фарабоско. Выполнен монумент в форме усечённой пирамиды, сложенной из каменных блоков с фамилиями погибших (всего 531), с гранитным саркофагом на вершине. Сегодня «докторский» памятник входит в число наиболее ярких достопримечательностей Софии. Ежегодно в конце февраля, в канун годовщины Сан-Стефанского мира, болгарское общество Красного Креста и священнослужители Русской посольской церкви служат у памятника панихиду и организуют торжественные мемориальные мероприятия.

Юго-восточный вход в Докторский парк украшает новый памятник Победителям, открытый к 130-летию освобождения Болгарии 18 января 2008 года при участии президента РФ Владимира Путина. Автор памятника Иван Тодоров на двух барельефах изобразил момент подписания Сан-Стефанского мира и братьев по оружию — болгарского ополченца и русского солдата.

Чтобы отдать почести «освободителю Софии» Иосифу Гурко, отойдём чуть в сторону и посетим Городской парк, где 2 марта 2013 года был установлен бюст генерала.

После освобождения Болгарии встал вопрос об её послевоенном политическом устройстве, и по рекомендации русского императора 26 июня (8 июля) 1879 года болгарское Великое Народное собрание избрало новым правителем страны князя Александра Баттенберга. Немец по происхождению, сын принца Александра Гессен-Дармштадтского, Баттенберг приходился Александру II племянником, его юные годы были тесно связаны с Россией и Санкт-Петербургом. Освободительную войну князь прошёл в рядах русской армии, что делало его идеальным кандидатом на болгарский трон. Период его правления, однако, был (ожидаемо) полон кризисов власти, переворотов и контрпереворотов и даже политических конфликтов с Россией. При этом Баттенберг всегда ревностно действовал в интересах Болгарии и, прожив последние годы жизни в Граце, пожелал упокоиться именно на болгарской земле. Умер князь в самом расцвете сил 23 октября (4 ноября) 1893 года, после чего его прах был перезахоронен в Софии сначала в древней ротонде Святого Георгия, а 3 (15) января 1898 года — в специально построенном по проекту швейцарского архитектора Генриха Майера мавзолее.

Последние три объекта в нашем списке расположены чуть в стороне от исторического центра города. На русском участке Центрального софийского кладбища установлен крест «в память русских воинов, за веру, царя и Отечество и за свободу народов славянских живот свой положивших».

Оживлённый перекрёсток бульваров Скобелева и Тотлебена украшает открытый 29 июня 1882 года обелиск в честь русской армии. Это первый в Болгарии памятник героям войны 1877-1878 годов, и место для него было выбрано не случайно: именно этой дорогой турецкие отряды отступили из Софии в декабре 1877 года.

В завершение экскурсии посетим «гвардейский» монумент на Царьградском шоссе. Поставлен он был в 1885 году в память об убитых 21 декабря 1877 года офицерах 3-й гвардейской пехотной дивизии генерал-майоре Дмитрии Алексеевиче Философове и генерал-лейтенанте Василии Васильевиче Каталее.

📷 2022, 2024 год

🧭 42.69655N 23.33148E (церковь Святой Софии), 42.69589N 23.33274E (собор Александра Невского), 42.69376N 23.3323E (памятник Александру II), 42.69449N 23.33845E (докторский памятник), 42.69378N 23.33918E (памятник к 130-летию освобождения Болгарии), 42.69443N 23.32397E (бюст Гурко), 42.69151N 23.33247E (мавзолей Баттенберга), 42.71591N 23.33083E (крест на русском кладбище), 42.69226N 23.31042E (обелиск армии освободителей), 42.68587N 23.34465E (офицерский памятник 3-й гвардейской пехотной дивизии)